Der Glen Canyon Dam staut den Colorado River und bildet den Lake Powell. Die Füllung des Stausees begann im März 1963 und war nach 17 Jahren abgeschlossen. Das Staubecken kann bis 32.336 Mio. m³ fassen und bildet bei Höchststand eine Uferlinie von 3.150 km.

Der Lake Powell dient in der Staukette des Colorado Rivers als Ausgleichsbecken und unterliegt daher starken Schwankungen des Wasserspiegels. Einerseits muss eine Restwassermenge für den Unterlauf garaniert werden, andererseits wird für Bewässerungen viel Wasser entnommen. Ist dann auch noch ein trockenes Jahr und wenig Niederschlag, sinkt der Wasserspiegel drastisch.